牛磺酸近年来，国内外研究表明，牛磺酸是一种具有多种生理功能的氨基酸，在人体内起着重要的作用，在医药、食品等方面具有重要的作用。作为食品添加剂牛磺酸是人和动物必需的一种氨基酸，儿童体内一旦缺乏，可能导致发育不良、视力损害和增加癫痫的易感性，甚至引起 fl,肌病等疾患；成年人体内缺乏牛磺酸，同样危及他们的身体健康。作为一种优良的食品添加剂．牛磺酸在欧美以及日本等发达国家已经被广泛应用。美国、日本等国家为确保婴幼儿健康成长，早已明确规定婴幼儿乳制品中牛磺酸的含量不得少于0.16rag／lOOml。日本早在20世纪70年代出售的某些营养品中就将牛磺酸添加到其中，还将牛磺酸掺人到饮料、复合味精、豆制品和乳制品内。在日本，儿童食品中不加入牛磺酸不准上市销售。目前，美国、日本等国家牛磺酸消费量的99％用作食品添加剂；在牛奶和奶粉中加入适量牛磺酸，其营养价值可接近母乳；此外，牛磺酸对成年人的心血管系统有一系列独特的功效，有增强体质、预防疾病、解除疲劳、提高工作效率等的作用，是成年人的优良食品添加剂，尤其适用作飞行员、宇航员、运动员、矿工等的食品及饮料添加剂。牛磺酸作为饲料添加剂加入到动物饲料中，还可防治鱼类疾病，使猫、狗等宠物的眼睛更加明亮。

     用于医药行业

    人体内的牛磺酸是以游离氨基酸的形式存在于人体组织细胞内的．不参与蛋白质的合成，但对人体的生理功能有重要的调节作用。① 它可以促进婴幼儿、儿童脑细胞的分化、发育，维持细胞膜，特别是视网膜正常的生理功能，对改善脑功能，抑制和治疗老年性痴呆有重要作用；②可减少剧烈运动后细胞线粒体脂质过氧化反应，维持SOD(超氧化歧化酶)活性，保持GSH(还原型谷胱酸)含量，从而调节细胞内脂质和磷质的代谢和钙离子浓度，对剧烈运动后体力的恢复起重要作用；⑨可调节血细胞和血浆成分，维持血液正常免疫功能； 可调节内分泌系统，增强机体免疫功能；⑧解热、镇痛、镇静、肌松、抗惊厥强心、抗心律失常、降血压、降血糖、抗菌、增强免疫能力，抗血小板聚集、利胆、保肝、解毒等作用；在临床上，牛磺酸也具有多种用途。如可用于治疗急慢性肝炎、脂肪肝、胆囊炎，治疗支气管炎、扁桃体炎、急性结膜炎、疱疹性及病毒性结膜炎等感染性疾病，治疗感冒、发热、癫痫、dgL痉挛症，心力衰竭、心律失常、高血压、子宫出血、动脉硬化、乙醇戒断症状以及痤疮等。用于洗涤剂和荧光增白剂行业应用于洗涤剂和荧光增白剂中可以增强洗涤、增白效果。如二苯乙烯双三嗪类荧光增白剂中引人牛磺酸后，可改善增白剂的水溶性，增强洗涤和增白效果，广泛应用于造纸、纤维素纤维和聚酰胺纤维的增白。

    其他应用

    在有机合成中，将牛磺酸与聚丙烯酰胺反应制成的功能性高分子絮凝剂N一牛磺酸聚丙烯酰胺，用于湿法磷酸的石膏分离过程中，具有有效地控制石膏形成过程中的石膏晶型和降低磷酸粘度的作用，可提高过滤速度，增加过滤效率。另外，牛磺酸还可用于活性染料的制备和其他有机化合物的合成。牛磺酸在生化试剂、pH缓冲剂方面也有着广泛地应用。

    目前世界上牛磺酸的年消耗量已超过I．5万吨／年，其中80％以上用作食品营养添加剂，消费主要集中在美国、西欧和东南亚等国家，在这些国家，牛磺酸被广泛应用于奶粉、乳制品、饮料、滋补品、复合味精及某些特定食品中，并逐渐扩展到农业、水产业以及化学工业等领域。美国：是世界上牛磺酸产量和消费量最大的国家，其应用已由最初的药用为主，转向以食品类添加剂和营养保健品为主，成为普遍、大众化的消费品。根据统计，目前，美国和日本等发达国家牛磺酸的消费结构为：食品类添加剂、营养保健品约占98％．药品约占1％，其他约占1％，并且大众化食品类添加剂对牛磺酸用量所占比例还在不断增加。目前，美国牛磺酸的年产量已经超过7000吨／年，消费量约为12000吨／年，进口量约为5000吨／年。日本也是牛磺酸的消费大国．其年消费量已经达到约5000吨，日本人均牛磺酸年消费量超过60克，儿童人均年消费量在500克以上，且人均年消费量正以3．2％的速度增加，其中相当一部分依靠进口。其他国家的牛磺酸人均年消费情况大致为：英国34克，德国32克，加拿大29克，法国26克，印尼18克，新加坡17克，韩国19克。随着世界经济的发展，特别是东南亚经济的恢复和发展，各国对牛磺酸的需求在以不同的速度增长。

    目前，我国牛磺酸的年产量约为3000吨，其中90％用于出口，药用占5％，食品添加剂占5％，国内消费量很少。我国于1990年正式批准牛磺酸作为食品添加剂，允许添加到乳制品、饮料、调味品和豆制品中。目前国内开发的 红牛 饮料、 娃哈哈 儿童营养液、 聪聪母液 以及 强力神”、 金牡蛎” 龙丹 等营养保健品中，均含有一定量的牛磺酸成分，深受消费者的喜爱。我国有关部门已经将牛磺酸作为氨基酸营养强化剂确定为应鼓励发展的重要精细化工品种之一。随着国内人民生活水平和消费层次的提高，牛磺酸作为营养保健品和强化食品添加剂，今后将逐步被食品饮料生产企业和消费者所认识和接受。我国有近13亿人口，其中儿童有3．8亿，若其中1／3婴幼儿和儿童的牛磺酸消费水平达到国外水平，则仅此一项，每年就需要消耗牛磺酸将近4万吨／年，由此可见，牛磺酸在我国具有很好的发展前景。我国牛磺酸的工业生产始于20世纪80年代，1981年中科院长春应用化学研究所与长春市春城制药厂协作开发成功牛磺酸并投人工业化生产。由于牛磺酸生产原料易得，工艺简单，投资较小，产品大部分出口，适合中小型企业上马，因此国内许多中小企业和乡镇企业都看好这一产品，纷纷投资开发牛磺酸，上新的生产线，使牛磺酸生产厂家由20世纪80年代末的10多家增长到目前的40多家，其中持有牛磺酸药品生产批准文号的生产厂家有20家，另外还有20家化工厂生产，生产工艺大都采用乙醇胺法，合计生产能力达到约10000吨／年，产量约为3000吨／年，生产厂家主要有辽宁沈阳市第五制药厂、黑龙江哈尔滨市白天鹅制药厂、江苏丽宝集团公司昌利化工有限公司、长春市长城制药厂、上海第二制药厂、江苏南京制药厂、广东肇庆西江制药厂、湖北黄岗市富池制药厂、江苏武进华夏动物药品厂、江苏南通制药厂、浙江宁波东海化工厂、浙江临海制药厂、江西黎明制药厂以及湖北武汉制药厂等。其中南京制药厂和广东肇庆西江制药厂是我国目前生产能力最大的两家企业，生产能力分别为1200吨／年和800吨／年，其余生产能力大多为100—200吨／年。